Com o falecimento do Papa Francisco, a Igreja Católica entra em um período decisivo de transição, marcado pela realização do conclave — tradicional processo que definirá o novo líder espiritual da maior comunidade religiosa do mundo. Nesse sentido, o Colégio de Cardeais, composto por prelados com menos de 80 anos, será o responsável por eleger o próximo papa, em votação secreta na histórica Capela Sistina, no Vaticano.
Além disso, o Brasil contará com dois representantes de destaque entre os cardeais eleitores: Dom Leonardo Ulrich Steiner e Dom Sérgio da Rocha. Ambos possuem trajetórias consolidadas e são reconhecidos por seu compromisso com as causas sociais, pela sólida formação acadêmica e pela proximidade com os fiéis nas diversas regiões em que atuaram. Ou seja, a presença dos dois brasileiros no conclave reflete não apenas a diversidade da Igreja, mas também a relevância crescente do país no cenário eclesiástico global.
Dom Leonardo Steiner, natural de Forquilhinha (SC), foi o primeiro religioso da região amazônica a ser nomeado cardeal — uma escolha simbólica feita em 2022 por Papa Francisco, como forma de dar voz à Amazônia dentro da Cúria Romana. Do mesmo modo, Steiner tem um longo histórico de atuação pastoral: é membro da Ordem dos Frades Menores desde os 25 anos, foi ordenado sacerdote em 1978 e tornou-se bispo em 2005, por nomeação do Papa João Paulo II.
Ainda assim, sua atuação ganhou especial destaque a partir de 2020, quando assumiu o comando da Arquidiocese de Manaus. Com formação em Filosofia e Pedagogia pela Faculdade Salesiana de Lorena e doutorado pela Pontifícia Universidade Antonianum, em Roma, Steiner consolidou-se como uma voz respeitada dentro e fora do país.
Já Dom Sérgio da Rocha, nascido em Dobrada (SP), possui uma trajetória igualmente expressiva. Todavia, sua carreira se destaca pela forte atuação no campo acadêmico e pelas responsabilidades institucionais assumidas ao longo dos anos. Mestre e doutor em Teologia Moral, lecionou na PUC de Campinas e acumulou experiências como arcebispo de Teresina, Brasília e, mais recentemente, Salvador.
Além disso, Dom Sérgio foi escolhido pelo Papa Francisco para integrar, em 2021, a Congregação para os Bispos — organismo responsável por decisões fundamentais como a criação de novas dioceses e a nomeação de líderes religiosos em todo o mundo. Do mesmo modo, passou a integrar, em 2023, o seleto Conselho de Cardeais, grupo consultivo direto do papa, reforçando sua influência nos rumos da Igreja.
